Две части XKB и "проблема совместимости"
Прежде всего следует сказать несколько слов о том, как происходит преобразование скан-кодов в символы при работе X Window System без модуля XKB.
Сам X-сервер переводом скан-кода в код символа не занимается. При нажатии или отпускании кнопки клавиатурный модуль X-сервера посылает сообщение о событии (event) прикладной программе.
В этом сообщении указывается только скан-код нажатой кнопки и "состояние клавиатуры" - набор битовых флагов, который отражает состояние клавиш-модификаторов (Shift, Control, Alt, CapsLock и т. п.).
Клиентская программа должна сама решить, какой символ соответствует скан-коду при таком сочетании битов-модификаторов.
Естественно, для этого программа может воспользоваться таблицей, хранящейся в X-сервере, в которой для каждого скан-кода перечислены возможные символы. Обычно програма при старте запрашивает эту таблицу у сервера. (Таблицу на сервере можно менять с помощью утилиты xmodmap).
Разумеется, при создании программ никто не пишет каждый раз процедуру для интерпретации скан-кодов. Для этих целей существуют специальные подпрограммы в библиотеке Xlib.
Конечно, Xlib используется не только для этого. Это библиотека низкоуровневых процедур для работы с X-сервером. Даже если программа пользуется высокоуровневыми библиотеками-"тулкитами" (Xaw, Motif, Qt, gtk и т. п.), библиотека Xlib служит "базовой" для этих тулкитов.
Итак, процедуры из Xlib, зная скан-код и состояние клавиатуры, в соответствии с таблицей символов, полученной от сервера при старте, выбирают подходящий символ.
Модуль XKB точно так же сообщает программе только скан-код и свое "состояние". В отличие от "старого" модуля (обычно говорят - "core protocol", будем его называть для краткости - "core-модуль"), XKB имеет более сложную таблицу символов, другой набор модификаторов и некоторые дополнительные параметры "состояния клавиатуры" (обо всех этих отличиях мы поговорим по ходу рассмотрения "внутренностей" XKB).
Для полноценной работы с XKB библиотека Xlib должна содержать процедуры преобразования скан-кодов, "знакомые с Xkb".
Естественно, "иксы", у которых X-сервер "укомплектован" модулем XKB, имеют и соответствующую библиотеку Xlib.
Таким образом, XKB фактически делится на две части - модуль, встроенный в X-сервер, и набор подпрограмм, входящих в библиотеку Xlib.
Однако же, никто не запрещает использовать программы, которые были собраны со старой библиотекой Xlib, "не подозревающей" о существовании XKB: при этом и возникает "проблема совместимости". Модуль XKB должен уметь общаться как со "своей" Xlib, так и со старой, работающей в соответствии с core protocol.
Естественно, "общение" не ограничивается только передачей сообщений о нажатии/отпускании клавиш. Процедуры Xlib могут обращаться к X-серверу с различными запросами (например, взять таблицу символов) и командами (например, поменять в этой таблице расположение символов).
На все эти запросы и команды модуль XKB должен реагировать так, чтобы даже "старая" Xlib могла работать правильно (насколько это возможно).
